“System and method for providing reservations for restroom use”
USP 6,329,919, December 11, 2001 (Filed: August 14, 2000)
過去にマスコミなどで話題になった特許について記載する（ＧＷなので軽めの話題で）。
日本語に訳すと、
【請求項１】
お手洗いの使用の予約方法であって、
予約のリクエストを利用者から受付けることと、
前記利用者によるお手洗いの利用が可能となったときに、そのユーザに通知することとからなる、方法。
というもの（米国特許6,329,919）。クレーム１７以降で、装置クレーム、プログラムクレーム、meansクレームなどが登場する。ビジネスモデル特許関連の一環として出願されたものと思われる。
日本では、自然法則を利用したものでなければ特許の保護対象にはならないので、（審査官の過誤がない限り）この請求項１が特許として成立することはない。
「ゴルフのパッティング方法の特許」などと並んで、本特許はかつて米国の特許制度の特殊性（および米国特許の審査レベル）を批判するための材料として用いられた。
特許実務の練習問題として、以下の各立場に立ったときに、この発明にどのように対処すべきなのか授業で議論すると面白いかもしれない。
(1)特許出願を扱う代理人としての立場（日本国の代理人である場合、またはアメリカ出願を行なう代理人である場合のそれぞれにおいて、本発明を出願すべきか、出願するのであればクレームをどう起草するかなど）
(2)会社や大学で発明発掘を行なう知財担当者としての立場
(3)本発明を実施したい、あるいは実施している侵害被疑者としての立場（各国における実施、日本国内を通過する航空機での実施（日本国特許法６９条２項）などを考慮して）
(4)審査官、裁判官としての立場（権利者と第三者との間の公正な立場に立った場合）
【以下、USP 6,329,919より抜粋】
1. A method of providing reservations for restroom use, comprising:
receiving a reservation request from a user; and
notifying the user when the restroom is available for his or her use.
2. The method according to claim 1, further comprising assigning a reservation number in response to the request.
3. The method according to claim 2, wherein said assigning the number assigns number based on a set of priority rules.
4. The method according to claim 2, wherein said assigning the number assigns number on a first come, first served basis.
5. The method according to claim 1, further comprising providing the user with an approximate waiting time.
6. The method according to claim 1, further comprising determining whether the reservation is cancelled.
7. The method according to claim 1, wherein said reservations are provided on an airplane.
8. The method according to claim 1, wherein …（以下、省略）
10. A method of providing reservations for restroom use, comprising:
submitting a reservation request for restroom use; and
receiving notification when the restroom becomes available for use.
17. An apparatus for providing reservations for restroom use, comprising:
a programmed computer, further comprising:
a memory having at least one region for storing executable program code; and
a processor for executing the program code stored in the memory, wherein the program code, further comprising:
code to receive a reservation request from a user; and
code to notify the user when the restroom is available for his or her use.
33. Computer executable software code stored on a computer readable medium, the code for providing reservations for restroom use, comprising:
code to receive a reservation request from a user; and
code to notify the user when the restroom is available for his or her use.
49. A system for providing reservations for restroom use, comprising:
means for receiving a reservation request from a user; and
means for notifying the user when the restroom is available for his or her use.
【BACKGROUND】
The dangers of standing on an airplane while the airplane is in flight are well known. However, because of the shortage of restrooms on board, it is often necessary for passengers to stand for quite sometime in the aisles while queuing to use the restroom. Standing in the aisle of a moving aircraft creates safety hazard and inconveniences for both the passenger and other people on board. For example, a standing passenger may fall and injure himself or other passengers when the airplane encounters turbulence in the air. Likewise, a passenger may lose a great deal of his valuable time or miss a significant portion of an entertainment program because of waiting to use a restroom.
［TY(弁理士)］
