2012年08月14日にUSPTO（米国特許商標庁）は、 米国出願に必要となる宣誓書（Declarationなどサイン書類）に関する新ルール（新施行規則）を公表しました。新ルールは、2012年9月16日（日曜日）から施行されます。
これは、2011 America Invents Act（通称「AIA」）のセクション４（ａ）、４（ｂ）に基づく改正です。
ルール変更に伴う、宣誓書（デクラレーション）の新らしい書式は、ＵＳＰＴＯのＷＥＢサイトの「Patent Forms」
http://www.uspto.gov/forms/index.jsp
中の「Patent Forms for Applications Filed On or After September 16, 2012」をクリックすることで入手することができます。
比較のために、
改正前のデクラレーションひな形（PTO/SB/01）↓
http://www.uspto.gov/forms/sb0001.pdf
改正後のデクラレーションひな形（PTO/AIA/01）↓
http://www.uspto.gov/forms/sb0001aia_preview.pdf
のようになっています。
実務上、2012年9月16日以前の出願か以降の出願かでデクラレーションを使い分けるのは骨の折れる作業です。そのため、現地代理人に改正前後の双方で使えるフォーマットを作成してもらい、2012年9月16日以前はそれを用いて発明者からのサイン取得を行い、2012年9月16日以降になってから、頃合いをみて改正後の施行規則専用のデクラレーションに切り替えることが、楽かと思います。
（改正後のデクラレーションは、記載が簡潔になっている等の観点から、出願人に大きなメリットがあります。）
ほか、2012年9月16日は、2011 America Invents Act（AIA）における、Inter Partes Review、Post-Grant Reviewなど、重要な条項が施行される日であり、特許実務家は頭の切替を忘れないようにしましょう。
（宣誓書（デクラレーション）の新しい書式に関し、ご不明な点がございましたら弊所にご相談下さい。）
椿特許事務所
弁理士ＴＹ
